1886年，卡爾?奔馳發(fā)明晰以內(nèi)燃機為動力的轎車，不過新能源電動轎車卻比內(nèi)燃機動力轎車有更長的前史。

新能源電動轎車的前史可追溯到1834年，那一年ThomasDavenport制造了一輛電動三輪車，它由一組不行充電的干鋰電池驅(qū)動，只能行進一小段間隔。

第一輛以可充電池為動力的電動車于1881年在法國巴黎呈現(xiàn)，它是法國工程師GustaveTrouve安裝的以鉛酸電池為動力的三輪車。

和19世紀末的內(nèi)燃動力轎車比較，新能源電動轎車除了車速略低，在其他方面的長處許多，比如發(fā)動方便，并且電動機作業(yè)時沒有噪音、發(fā)動機的轟動和難聞的汽油味。并且，直流電動機低轉(zhuǎn)速時大扭矩輸出特性使它用作轎車動力時不需要復(fù)雜的傳動系統(tǒng)且操作簡潔，因此電動車成為了機動交通工具的一個主要發(fā)展方向。

從19世紀晚期到20世紀初期，這是新能源電動轎車的黃金期間，法國和英國都呈現(xiàn)了電動車制造公司，1899年4月29日，比利時人CamilleJenatzy駕駛著一輛名為LaJamaisContente炮彈外形電動車以105.88公里/小時的速度改寫了由汽油動力發(fā)動機保持的世界轎車最高車速的速度記載，這是轎車速度首次打破100公里/小時大關(guān)，LaJamaisContente電動車保持著這個轎車速度記載進入到了20世紀。